隨著近地軌道上的自動導航衛(wèi)星越來越多，航天器發(fā)生碰撞的風險也越來越大。美國國家航空航天局(NASA)計劃通過Starling任務與SpaceX合作探索如何避免自動導航衛(wèi)星發(fā)生碰撞。

據(jù)悉，NASA的Starling任務包括四顆立方體衛(wèi)星。NASA最初打算將這四顆衛(wèi)星發(fā)射到距地555公里的軌道上。由于SpaceX公司的“星鏈”互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星在同一高度運行，NASA關(guān)聯(lián)評估風險分析(CARA)團隊敦促Starling任務管理部門將四顆立方體衛(wèi)星送入比“星鏈”運行高度再高10公里以上的軌道。

NASA艾姆斯研究中心Starling項目經(jīng)理霍華德·坎農(nóng)(Howard Cannon)說：“這兩個衛(wèi)星網(wǎng)絡彼此距離很近，讓我們有機會研究，未來當有更多航天器在近地軌道飛行時，將如何應對太空交通問題。”“考慮到太空中航天器的數(shù)量，我們?nèi)绾伪苊馀鲎?”

在完成為期6個月的一系列蜂群通信、導航以及自動運行等實驗之后，CARA團隊、Starling任務和SpaceX的“星鏈”將合作測試避碰策略。

“然后，地面上的連接分析軟件會自動說，‘嘿，如果你不做點什么，你們就會撞到一起，’”坎農(nóng)說。

警報將被發(fā)送到衛(wèi)星上，由衛(wèi)星來實施相應策略。然而，在執(zhí)行規(guī)避措施之前，衛(wèi)星將尋求地面系統(tǒng)的批準。

由于近地軌道的交通流量激增，這種類型的協(xié)調(diào)將是必不可少的。坎農(nóng)說：“你不能讓人類參與其中。未來這一切都必須完全是自動化的。”

德克薩斯大學奧斯汀分校航空航天工程副教授莫里巴·賈赫(Moriba Jah)對此表示贊同。“大多數(shù)人沒有意識到太空中也存在數(shù)據(jù)傳輸擁塞問題，”賈赫說。“沒有辦法以足夠快的速度將信息從衛(wèi)星傳輸?shù)降孛妫M行計算并將命令再發(fā)送回衛(wèi)星。考慮到目前的基礎設施，我們沒有足夠時間來實現(xiàn)這一點。”

賈赫說，通過合作，Starling任務和星鏈將展示兩個衛(wèi)星網(wǎng)絡如何“相互通信，并開始實施各自的通行權(quán)”。(辰辰)

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