美國宇航局(NASA)宣布，由于四次測試都以失敗結束，該機構“阿爾忒彌斯”(Artemis)重返月球計劃首次任務Artemis 1運載火箭將被撤下發(fā)射臺檢修，以解決在關鍵測試中暴露出的諸多問題。

這項測試名為“關鍵設施設備發(fā)射前狀態(tài)合練”(wet dress rehearsal，簡稱WDR)，旨在表明太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)火箭、獵戶座飛船及其相關地面基礎設施已經(jīng)準備就緒。整個測試過程大約持續(xù)48小時，包括向SLS火箭加注液氫和液氧推進劑，并進行幾次模擬發(fā)射倒計時演練。

然而，在這個過程中不斷發(fā)生意外，導致測試已經(jīng)四次延期。在4月1日和4日分別因故延期后，第三次延期發(fā)生在4月8日，當時NASA決定為準備就緒的SpaceX商業(yè)發(fā)射任務Ax-1讓路，并宣布將以改進方式于4月12日恢復WDR測試。但在4月14日，當NASA技術人員按計劃為SLS火箭核心級加注推進劑時，發(fā)現(xiàn)移動發(fā)射塔與火箭之間的連接管道發(fā)生液氫泄露，導致測試第四次被終止。

在這些問題出現(xiàn)后，NASA人員花了許多時間進行數(shù)據(jù)分析。他們最初計劃在本周恢復WDR測試，并定于4月21日再次進行嘗試。然而，任務控制團隊現(xiàn)在決定將SLS火箭從第39B發(fā)射臺上撤下，重新送入裝配大樓，以更換故障閥門和泄露管道等問題。

NASA表示，該機構及其承包商將在接下來的幾周里解決SLS火箭燃料加注測試時出現(xiàn)的問題。例如，氣態(tài)氮系統(tǒng)供應商Air Liquide將升級其能力，NASA也將更換火箭上的故障止回閥門，并修復移動發(fā)射塔和火箭之間發(fā)生泄漏的連接管道。

NASA官員在更新中寫道：“在此期間，NASA還將審查時間表和其他程序，以在發(fā)射前演示推進劑加注操作。”盡管NASA沒有提供任何有關新測試時間表的信息，但按照以往程序推測，將SLS火箭撤回組裝大樓可能需要1周左右的時間，而檢修工作可能會占去5月份的大部分時間。

隨后，NASA將不得不做出許多艱難的決定，包括何時將將火箭和移動發(fā)射塔再次安裝到發(fā)射臺上，并嘗試完成WDR測試。接著，按照正常程序，NASA會將火箭再次撤回組裝大樓，以安裝“飛行安全系統(tǒng)”，然后重新安裝到發(fā)射臺上準備發(fā)射。在這種情況下，SLS火箭最早可能在8月份發(fā)射，但更有可能是秋季發(fā)射。

NASA可以尋求的另一個選擇是不在發(fā)射臺上完成WDR測試。如果測試成功，可以在幾天內(nèi)進行火箭發(fā)射。在這種情況下，NASA或許能夠在6月或7月發(fā)射SLS火箭，然而這將存在很大風險。

阿爾忒彌斯發(fā)射總監(jiān)查理·布萊克韋爾-湯普森(Charlie Blackwell-Thompson)此前證實，一旦飛行安全系統(tǒng)裝備好，有望在20天內(nèi)進行發(fā)射。系統(tǒng)激活后，需要1周時間在組裝大樓安裝，也需要1周時間將火箭重新安裝到發(fā)射臺上。這意味著在20天的窗口關閉之前，只有1周的時間進行燃料加注測試，以及可能進行一到兩次發(fā)射嘗試。

盡管如此，NASA似乎有信心度過SLS火箭令人痛苦的測試過程，畢竟這個項目已經(jīng)實施了11年，NASA已經(jīng)為目前正在測試的火箭和地面系統(tǒng)投資了300多億美元。布萊克韋爾-湯普森說：“在我看來，毫無疑問，我們將完成測試，并將采取適當?shù)某绦蜻M行發(fā)射。我不知道確切的發(fā)射日期，但我相信我們將準備好飛行。”(小小)

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