西班牙《先鋒報》10月18日發表記者哈維爾·馬斯·德哈哈斯的一篇文章，題為《愛爾蘭，英國脫歐進程中永遠的主角》。文章摘編如下：
愛爾蘭是世界上第一個殖民地，7世紀時被英國占領。如今英國依然控制著北愛爾蘭，而這里是該國最為貧困落后的地區。自英國第一次占領這片富饒的土地已經過去了上千年，而依然受英國控制的北愛爾蘭也一分為二：一派是支持君主制的新教徒，另一派則是支持共和制的天主教徒。
實際上君主立憲派都是第一批殖民者的后代，大多數人希望留在英國。因此他們也被稱為聯合派。民主派則不愿繼續受英國控制，曾在愛爾蘭獨立戰爭結束后的1922年揭竿而起，但一直未能如愿。
愛爾蘭與北愛之間460公里的邊界是英國第一條殖民邊界。毫無疑問，對帝國輝煌時期的懷念也是很多脫歐派的動機之一。這條沾染著血腥的邊界終于在1998年通過《貝爾法斯特協議》的簽署暫歸平靜。
民主派和聯合派達成的這項協議結束了持續30年的暴力沖突。這期間聯合派曾在英國的支持下與民主派兵戎相見，導致數千人喪生。
《貝爾法斯特協議》的關鍵之處在于，愛爾蘭與北愛之間沒有“硬邊界”。歐盟統一市場讓這條邊界失去了存在意義。歐盟曾經在某種意義上“統一”了愛爾蘭，而今英國脫歐后或將繼續保持“軟邊界”。
另一個關鍵點在于，北愛爾蘭建立了地區議會。然而，自2017年議會選舉之后，北愛地區議會就一直處于分裂狀態。聯合派和民主派分權而治，誰都不肯退讓。
在英國脫歐進程中，這種分裂態勢尤為明顯。最主要的聯合派政黨北愛爾蘭民主統一黨反對脫歐協議，但最主要的民主派政黨新芬黨表示支持。北愛民主統一黨在英國議會擁有10個議席，是約翰遜執掌的保守黨政府的有力支持者。新芬黨擁有6個議席，但由于拒絕向女王宣誓效忠，因此他們并未占據這些議席。
2017年前首相梅在大選中失去多數議席之后，不得不尋求北愛民主統一黨的支持。從這時候開始，該黨開始對英國的政策走向指手畫腳。2018年梅和布魯塞爾達成脫歐協議之后，接二連三遭到下院否決。除了未能讓保守黨感到滿意，北愛民主統一黨也在否決協議的過程中起到了關鍵作用。
自從英國公投決定脫歐之后，愛爾蘭和北愛之間的邊界就變成了達成脫歐協議的最大障礙。北愛民主統一黨和保守派議員希望“硬脫歐”，決絕接受梅提出的建議，因為如果無法為這條邊界找到合適的解決方案，歐盟就有權將整個英國留在歐盟關稅同盟當中。
約翰遜也曾是梅的最大反對者之一。然而，他在最后時刻還是選擇了讓步。根據10月18日一早達成的協議，在邊界問題上采取了各方都能接受的復雜安排。一方面，北愛地區將作為英國關稅區的一部分，與英國其他地區同步退出歐盟關稅同盟。另一方面，北愛與愛爾蘭不在邊界設置海關，貨物邊檢將在運送貨物的港口進行。
然而，北愛的問題依然遠未解決。英國內部的權力之爭仍將繼續。(編譯/劉麗菲)
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